Co-creatie als motor voor datagedreven productie.

Hoe het dataverhaal bij Dana begon

Even terugspoelen naar 2022, toen productiemanager Filip Excel in de productieplant introduceerde. Met een scala aan draai- en pivottabellen en rapporten was het de bedoeling om data uit de productiefabriek overzichtelijk en inzichtelijk te maken. De data stroomde rechtstreeks uit een AS400-bronsysteem, waar automatische query’s werden uitgevoerd. De uitkomsten daarvan werden telkens opgeslagen in aparte bestanden, als basis voor verdere analyse. Je voelt het al komen: de bestanden groeiden uit tot een mastodont van data, boordevol tabbladen, formules en alles wat je maar kan bedenken aan klassieke Excel-functionaliteiten.

Niet ideaal dus. Vooral vroeg dit héél veel inspanning. Zonder manuele kopieën was er bovendien geen historiek van het bestand, waardoor al snel een wirwar aan versies ontstond. Niet meteen een droomscenario om het overzicht te bewaren.

Je merkt het al, ook de gebruiksvriendelijkheid was ver te zoeken. En al zeker wanneer meerdere mensen in de file moesten werken.

“Intussen is dit uitgegroeid tot een een gigantische file met meer dan 1200 draaitabellen. De file was enorm log en traag, en ik stak er dagelijks tijd in om data in te voeren en te laten draaien”, aldus Filip.

Voeg hieraan toe dat elke machine een eigen planning, resultaten en data heeft die de productivitiet van de machine onthult. Vragen als “wijken de resultaten van de machine af”, “hoeveel en op welke domeinen”, moeten niet alleen snel, maar bovenal correct worden beantwoord. Zodat vlot de juiste acties kunnen volgen.

Acties die het gewenste effect hebben. Dat is hét uitgangspunt voor Filip.

Data zijn geen doel op zich

“Data en rapporteting zijn geen doel op zich. Het zijn de inzichten en acties die eruit voortkomen die tellen. Ze moeten ons iets leren, zodat we er de nodige actiepunten uit kunnen halen en onze productiviteit voortdurend kunnen optimaliseren.”

De opdracht ging van start met één duidelijke vraag: “Kunnen jullie dit vereenvoudigen en ons leven makkelijker en efficiënter maken?”

Slimme dataflow met Fabric, inzichten met Power BI

We doken er meteen in. Filip maakte het concreet: kon zijn set grafieken volledig geautomatiseerd worden, zodat hij verlost was van het dagelijkse handmatige werk? We analyseerden de Excel-file en brachten samen met IT de verspreide datastromen uit het AS400-systeem in kaart. Met hun inzichten reconstrueerden we de logica stap voor stap in Microsoft Fabric.

In Fabric legden we eerst de verbinding met de AS400-bron en brachten we de juiste tabellen in kaart. Daarna volgde de datalogica: via het lakehouse-principe stroomde alles van ruwe brondata naar opgeschoonde structuren (silver), tot aan het finale gold-model waarin alle businessregels zijn verwerkt. Dat model werd dé kern waarop Power BI draait.

Alle berekeningen zitten daar nu netjes in vervat. Voor de eindgebruiker blijft er nog maar één actie over: Power BI openen en meteen de juiste inzichten raadplegen.

Geen aparte tabbladen of eindeloze scrollsessies meer: via filters en parameters vindt iedereen snel de juiste inzichten. Die input is nu slim verplaatst naar een gebruiksvriendelijke Power App.

“Een groot voordeel van de samenwerking met Noest was de duidelijke focus en de snelheid waarmee ze schakelden. Dankzij hun brede Microsoft-expertise – zowel in Power BI als Power Apps – werden zaken meteen opgepikt en uitgewerkt”, vervolgt Filip.

Dankzij een slimme admininterface kunnen key users vandaag zelf input geven, parameters beheren en onmiddellijk bijsturen waar nodig. Rapportering is nu volledig geautomatiseerd: geen manuele stappen én versnipperde data meer. Iedereen werkt met dezelfde, betrouwbare cijfers. En met de Power App kunnen gebruikers op de werkvloer actief meebouwen aan betere inzichten.

Boven alles: lokale nabijheid in partnerschappen

Vandaag zitten we in de opleveringsfase, en Filip kijkt met veel enthousiasme naar de verdere samenwerking. “Ik vind het fantastisch wat er nu al allemaal mogelijk is. Er lopen in AS400 zoveel query’s en complexe planningslogica. Het is op zich al een hele prestatie dat ze daar hun weg in gevonden hebben. Wat nu kan in Power BI, is echt straf!”

Ook de communicatielijnen zijn volgens Filip opvallend kort: “Het voordeel van werken met een lokale partner? We zitten letterlijk én figuurlijk dicht bij elkaar. We spreken dezelfde taal en ze begrijpen onze cultuur en manier van werken door en door.”

En dit blijft een doorlopend proces. “Iedereen heeft wel ergens zijn eigen Excel of Power BI-rapport, vaak nog op basis van aparte bestanden,” geeft Filip aan. “Maar het doel tijdens rapporteringsmeetings is één duidelijk en volledig beeld te krijgen, zonder eindeloos door losse rapporten te scrollen. De ambitie? Een eenduidige, transparante en toegankelijke manier van rapporteren, waarbij alle data samenkomen en écht ondersteunen om betere beslissingen te kunnen nemen.”